Les fournisseurs d'eau municipaux d'East Hants ont annoncé une augmentation du tarif de l'eau en gros, la première hausse depuis 2019, invoquant des pertes financières continues.
Ce changement est important parce que le service d'eau municipal est légalement interdit de réaliser un profit ou de fonctionner à perte\u00A0; tout déficit doit être couvert par les clients, ce qui signifie des factures plus élevées pour les ménages et les entreprises qui dépendent de l'approvisionnement en gros.
Le service a indiqué fonctionner à perte depuis environ deux ans, selon ses derniers états financiers[1]. Comme le conseil ne peut absorber les déficits, il a déclaré que l'augmentation du tarif est la seule façon de rétablir un budget équilibré et de continuer à fournir de l'eau potable sûre.
Depuis le dernier ajustement en 2019, le prix de l'eau en gros est resté inchangé[1]. Avec l'inflation et la hausse des coûts de maintenance, le service a indiqué que les tarifs actuels ne couvrent plus les dépenses d'exploitation, ce qui a conduit à la décision d'augmenter les frais pour tous les clients d'eau en gros.
Le maire Peter MacDonald a déclaré que le conseil avait examiné les finances du service et conclu qu'une augmentation modeste était nécessaire pour éviter une interruption du service. Il a ajouté que la municipalité surveillera l'impact sur les résidents à faible revenu et explorera des programmes d'aide ciblés.
Les clients ont exprimé leur inquiétude que les tarifs plus élevés pèsent sur les budgets des ménages, surtout dans les zones rurales où l'eau en gros constitue la source principale. Le service prévoit d'organiser une séance d'information publique le mois prochain pour expliquer la nouvelle structure tarifaire et répondre aux questions.
Si l'augmentation du tarif est approuvée lors de la prochaine réunion du conseil, elle entrera en vigueur au début de l'exercice fiscal 2026‑27. La municipalité déposera un rapport détaillé de fixation des tarifs auprès du Nova Scotia Utility Review Board pour approbation finale.
Ce que cela signifie\u00A0: L'augmentation du tarif d'East Hants reflète un défi plus large auquel sont confrontées les municipalités canadiennes d'utilité publique qui doivent rester financièrement viables sans pouvoir générer de profit. À mesure que les coûts d'exploitation augmentent, des services similaires pourraient également recourir à des hausses tarifaires, exerçant une pression supplémentaire sur les consommateurs tout en soulignant la nécessité d'une surveillance provinciale et de mécanismes de subvention potentiels.
“« Le service n'a pas augmenté les tarifs depuis 2019. »”
L'augmentation du tarif d'East Hants illustre la façon dont les services d'utilité municipaux, empêchés de fonctionner à perte, sont contraints de transférer les déficits financiers aux usagers, un schéma qui pourrait se répandre à mesure que l'inflation augmente les coûts des services à travers le Canada.
