ईस्ट हैंट्स नगरपालिका जल प्रदाताओं ने थोक‑जल दर वृद्धि की घोषणा की, जो २०१९ के बाद पहली बार है, और निरंतर वित्तीय घाटे का हवाला दिया।
यह परिवर्तन महत्वपूर्ण है क्योंकि नगरपालिका की जल उपयोगिता को कानूनी रूप से लाभ कमाने या घाटा चलाने की अनुमति नहीं है; किसी भी कमी को ग्राहकों द्वारा पूरा किया जाना चाहिए, जिसका अर्थ है थोक आपूर्ति पर निर्भर घरों और व्यवसायों के लिए बिलों में वृद्धि।
उपयोगिता ने अपने नवीनतम वित्तीय विवरणों[1] के अनुसार लगभग दो वर्षों तक घाटे में संचालन किया है। क्योंकि बोर्ड घाटे को अवशोषित नहीं कर सकता, उसने कहा कि दर वृद्धि ही संतुलित बजट को पुनर्स्थापित करने और सुरक्षित पेयजल प्रदान करने का एकमात्र तरीका है।
२०१९ में अंतिम समायोजन के बाद से थोक‑जल मूल्य अपरिवर्तित रहा है[1]। मुद्रास्फीति और बढ़ते रखरखाव लागतों के साथ, उपयोगिता ने कहा कि वर्तमान दरें अब संचालन खर्चों को कवर नहीं करतीं, जिससे सभी थोक‑जल ग्राहकों के लिए शुल्क बढ़ाने का निर्णय लिया गया।
मेयर पीटर मैकडॉनल्ड ने कहा कि परिषद ने उपयोगिता के वित्तीय मामलों की समीक्षा की और निष्कर्ष निकाला कि सेवा में व्यवधान से बचने के लिए एक मामूली वृद्धि आवश्यक है। उन्होंने कहा कि नगरपालिका कम आय वाले निवासियों पर प्रभाव की निगरानी करेगी और लक्षित राहत कार्यक्रमों की खोज करेगी।
ग्राहकों ने चिंता व्यक्त की है कि उच्च दरें घर के बजट पर दबाव डालेंगी, विशेषकर ग्रामीण क्षेत्रों में जहाँ थोक जल मुख्य स्रोत है। उपयोगिता अगले महीने एक सार्वजनिक सूचना सत्र आयोजित करने की योजना बना रही है ताकि नई मूल्य संरचना को समझाया जा सके और प्रश्नों के उत्तर दिए जा सकें।
यदि आगामी परिषद बैठक में दर वृद्धि को मंजूरी मिलती है, तो यह वृद्धि २०२६‑२७ वित्तीय वर्ष की शुरुआत में प्रभावी होगी। नगरपालिका विस्तृत दर‑निर्धारण रिपोर्ट नोवा स्कोशिया यूटिलिटी रिव्यू बोर्ड को अंतिम अनुमोदन के लिए प्रस्तुत करेगी।
यह क्या दर्शाता है: ईस्ट हैंट्स की दर वृद्धि उन व्यापक चुनौतियों को प्रतिबिंबित करती है जिनका सामना कनाडाई नगरपालिका उपयोगिताएँ कर रही हैं, जिन्हें लाभ उत्पन्न करने की क्षमता के बिना वित्तीय रूप से टिकाऊ रहना पड़ता है। जैसे-जैसे संचालन लागत बढ़ती है, समान उपयोगिताएँ भी दर वृद्धि की ओर रुख कर सकती हैं, जिससे उपभोक्ताओं पर अतिरिक्त दबाव पड़ेगा और प्रांतीय निगरानी तथा संभावित सब्सिडी तंत्र की आवश्यकता पर प्रकाश पड़ेगा।
“उपयोगिता ने २०१९ के बाद से दरें नहीं बढ़ाई हैं।”
ईस्ट हैंट्स की दर वृद्धि यह दर्शाती है कि घाटे में संचालन से प्रतिबंधित नगरपालिका उपयोगिताएँ वित्तीय घाटे को दरभोगियों पर स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होती हैं, एक प्रवृत्ति जो महंगाई के कारण पूरे कनाडा में सेवा लागत बढ़ने पर फैल सकती है।
