2026年FIFAワールドカップにおいて、いくつかの新興代表チームが伝統的な優勝候補に挑み、大会の主役となることが予測されている。

こうした競争力学の変化は、より多くの国が世界サッカーの既成の階層を打破する才能と勢いを備えていることを示唆しており、大会の展開はより予測不能なものになると見られている。

大会は2026年6月11日に開幕予定だ [1]。米国、カナダ、メキシコの3カ国が共同開催する [2]。今大会では出場チーム数が48チームに拡大され [3]、格下のチームが大会の深いステージまで勝ち進む機会が増えている。

分析によると、モロッコ、日本、米国、セネガル、コロンビアが、大会に衝撃を与える主要な候補であるとされる。これらの国々は、トップレベルのチームと競い合うために必要な能力と自信を備えており、「サプライズ候補」として注目されている [4]。

モロッコとセネガルは、近年の国際試合での成功を基にさらなる成長を続けており、日本は格上の相手に対しても一貫して戦術的な規律を証明してきた。米国は自国開催という利点を抱えて大会に臨み、それがキャンペーンに大きな追い風となる [4]。

また、コロンビアも潜在的な番狂わせの焦点であり続けており、層の厚いタレントを活かして欧州や南米の伝統的な強豪に挑む構えだ。大会形式の拡大と、これら特定のチームの台頭が組み合わさることで、決勝ラウンドに向けた従来の予想とは異なる展開となる可能性がある [4]。

6月11日の開幕日が近づく中、これら新興チームがその勢いを維持し、3つの開催国を舞台にした大会で勝ち進むことができるかどうかに注目が集まっている [1, 2]。

“これら新興チームは、伝統的な優勝候補に挑み、大会の主役となることが予測されている。”

48チームへの拡大は、大会の変動性を根本的に変える。参加国を増やし試合数を増やすことで、FIFAは新興市場の国々が注目を集め、経験を積むためのハードルを下げた。もし日本やモロッコのようなチームが成功すれば、それは少数の欧州および南米の巨頭による伝統的な支配が弱まり、国際サッカーがより多極的な時代へと移行することを意味する。