Bharti Airtelは、通信局（DoT）のパネルに対し、新しい「Priority Postpaid 5G」サービスを弁護し、同サービスがネット中立性の規範に違反していることを否定した [1, 2]。

争点となっているのは、特定のユーザー層を優先することが不公平なデジタル格差を生むか、あるいはオープンなインターネットアクセスに関する規制基準に抵触するかという点だ。インドにおいてネット中立性はデジタル権利の根幹であるため、特定のトラフィックやユーザーを優遇していると思われるサービスは、広範な規制介入を招く可能性がある。

Airtelはパネルに対し、Priority Postpaidサービスはコンテンツ的に中立であると述べた [1, 3]。また、同サービスは通信局およびインド電気通信規制庁（TRAI）が定めた既存の規制を遵守しているとした [1, 3]。

同社によれば、このサービスがプリペイドユーザーに悪影響を与えることはないという [5]。Airtelは、差別化された5G機能を提供できることは業界の成長に不可欠であると主張。これらの機能を制限すれば、国内における6G技術の将来的な発展を危うくすると述べた [2, 4]。

通信局のパネルは、同サービスが特定のデータトラフィックを差別していないかを確認するため審査を行っている。Airtelは、自社のビジネスモデルはインドの電気通信法の法的枠組みの中に留まっていると主張している [1, 3]。

“AirtelはDoTパネルに対し、新しいPriority Postpaid 5Gサービスはコンテンツ的に中立であると弁護した。”

この事例は、階層的な「プレミアム」体験を通じて5Gを収益化しようとする通信事業者と、インターネットの中立性を維持するという規制上の使命との間の緊張を浮き彫りにしている。もしDoTがAirtelに不利な裁定を下せば、インドのキャリアによる5Gサービスのパッケージ化に制限がかかり、6Gインフラへの移行に必要な民間投資が鈍化する可能性がある。