カナダ・アルバータ州でアメリカマイマイガの大発生、街を埋め尽くす

アルバータ州全域でアメリカマイマイガ（Forest tent caterpillars）が大量発生し、樹木や植物、歩道を覆い尽くしている [1, 2, 3, 4]。

この昆虫の個体数急増は、特にカルガリーやエアドリーなどの都市部で目に見える混乱を招いている [2, 4]。住民にとってその数は衝撃的だが、この現象は自然なサイクルの一部であるという [3, 4]。

これらの昆虫は州内の広範囲を覆い、森林の樹冠から地上レベルの表面へと移動している [1, 2]。エアドリーの住民からは、個体数の急増に伴い、歩道や空中に幼虫が見えるとの報告があった ^[2]。カルガリーでは、昆虫が地域の緑を食い荒らす様子が観察されている ^[4]。

専門家によれば、この個体数の急増は周期的なものである [3, 4]。つまり、州内で定期的に発生する現象であり、恒久的または新たな侵入ではないということだ。住宅街に膨大な数の幼虫が現れているが、人体に健康上の脅威を与えることはない [3, 4]。

アメリカマイマイガは、通常、葉に影響を与えることで知られている種である ^[1]。数千匹の幼虫が密集する光景は不安を抱かせるかもしれないが、この生物学的事象は地域の生態系における標準的な行動の一部である ^[3]。

地元当局や観察者は、住民に対し、この出来事を自然現象として捉えるよう促している。幼虫たちはライフサイクルの一環として、州内で引き続き移動し、摂食を続けている [1, 2]。