WNBAは、インディアナ・フィーバーのガード、ケイトリン・クラークが関与した事案を受け、フェニックス・マーキュリーズのフォワード、アリッサ・トーマスに1試合の出場停止処分を科した [1]。

今回の懲戒処分は、試合中の審判が見逃した激しいプレーに対し、リーグが遡及的に罰則を科す意向があることを浮き彫りにした。ノーコールだったプレーを深刻なファウルへと格上げすることで、リーグは選手の安全確保と無謀な接触に対する厳格な姿勢を示している。

この事案は、2024年6月24日に行われたフェニックス・マーキュリーズ対インディアナ・フィーバーの試合中に発生した [3]。リーグの報告によると、トーマスが拳でクラークの喉に接触したという [1]。試合中のシークエンスでは審判によるファウル判定はなかったが、リーグが後に映像を確認し、この接触を「無謀なもの」と判断した [5]。

審査の結果、WNBAはこのノーコールを「フラグラント2」ファウルに格上げした [2]。この区分は、不必要かつ過剰な接触に対して適用される。リーグはその後、この違反に対処するため、1試合の出場停止処分を科した [1]。

この特定の対戦において、クラークへの接触でこのような罰則を受けたのはトーマスが初めてである。試合終了後に出場停止処分を下すという決定は、コート上の審判が衝撃の激しさを捉えきれなかった場合の是正措置として機能する [5]。

フェニックス・マーキュリーズは、次回の予定された試合でトーマスを欠くことになる。インディアナ・フィーバーは今回の出場停止について正式な声明を出していないが、リーグの決定により、当該の接触が標準的な競技規則への違反であったことが裏付けられた [2]。

“リーグはノーコールをフラグラント2ファウルに格上げし、トーマスに1試合の出場停止処分を科した。”

フラグラント2への遡及的な格上げは、試合後のレビューを通じて選手の安全を監視するというWNBAのコミットメントを示すものである。リアルタイムでは判定されなかったプレーでアリッサ・トーマスに出場停止処分を科したことで、リーグは、特に喉のような敏感な部位への無謀な身体的接触は、当初の審判の結果にかかわらず処罰されるという前例を作ることになる。