米国の消費者グループが、トランプ政権時代の関税による還付金を留保したとして、Amazon.com Incを相手に集団訴訟を提起した。

この法的措置は、同小売大手の価格戦略と財務上の透明性を標的にしている。もし原告側の主張が認められれば、国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づく関税の影響で吊り上げられた価格で商品を購入した数百万人の買い物客に対し、Amazonは多額の返金を余儀なくされる可能性がある。

訴状はシアトルのワシントン州西区連邦地方裁判所に提出された。原告側は、Amazonが消費者に還元すべき「数億ドル」[1]の還付金を保持したと主張している。提出書類によると、同社はこれらの資金を受け取った後も製品価格を下げず、実質的に価格を不当に高く維持していたとされる。

原告側は、Amazonがトランプ政権への政治的な取り入りを狙ってこの資金を保持したと述べている[4]。この戦略により、政府が関税を支払った企業に資金を返還する一方で、同社は高い利益率を維持できたとされる。

本件は、企業の関税回収を巡るより大きな潮流の一部である。米財務省は、トランプ時代の関税を支払った企業に対し、1,500億ドル[2]以上を返還している。訴訟では、政府は企業への義務を果たしたが、企業側、特にAmazonは最終消費者への義務を果たさなかったと論じている。

Amazonは、裁判所に提出された具体的な申し立てに対し、まだ正式な回答を示していない。原告側は、影響を受けた消費者グループに対し、未払いの還付金を支払うよう命じる裁判所の命令を求めている。

“Amazonは顧客への関税還付金から「数億ドル」を保持した”

この訴訟は、貿易政策における重大な欠陥を浮き彫りにしている。政府による関税免除や還付金は輸入企業に返還されるが、その節減分が消費者にまで届くことを保証する自動的なメカニズムは存在しない。この裁判の結果は、コストが小売価格への転嫁を通じて消費者に負担されていた場合、企業が政府からのリベートをどのように扱うべきかという法的先例となる可能性がある。