アンソニー・ジョシュア、リヤドでのカムバック戦でクリスチャン・プレンガと対戦

アンソニー・ジョシュアが2024年7月25日、サウジアラビアのリヤドでクリスチャン・プレンガと対戦し、プロボクシングに復帰する ^[1]。

今回のカムバックは、タイソン・フューリーとの注目の対戦に向けた勢いを取り戻そうとするジョシュアにとって、極めて重要なステップとなる。この試合は、元王者である彼を格闘技界最大のビッグマッチへと導くために設計された、より広範な複数試合契約の一環である。

ジョシュアは2023年7月に自動車事故に遭って以来、リングから遠ざかっていた ^[2]。回復期間とそれに続く活動休止により、このヘビー級ボクサーは約1年間にわたって試合から離れており、今回のサウジアラビアでの登場は、事故後初の公式戦となる。

対戦相手のクリスチャン・プレンガはアルバニア出身のヘビー級ボクサーで、ジョシュア復帰の起爆剤としての役割を担う ^[3]。試合が行われるリヤドは、近年のスポーツ振興策により、主要なボクシングイベントやヘビー級の一戦が集まる中心地となっている ^[1]。

当面の焦点はプレンガとの直近の試合にあるが、長期的な戦略としては、フューリーとの対戦に向けてジョシュアを準備させるための一連の試合が計画されている ^[2]。この複数試合契約により、ジョシュアは最高のコンディションを取り戻しながら、世界中のボクシングファンに向けて自身の存在感を示し続けることができる。

主催者は、2024年7月25日 ^[1] という日程が決定しており、夏のボクシングカレンダーの中心にイベントを配置したと述べた。このタイムラインにより、ジョシュアは潜在的なタイトルマッチの条件を交渉する前に、現在のヘビー級における自身の立ち位置を確立することが可能となる。