世界最小の展開型光地上局、英国で試験運用を完了

Archangel Lightworks社は水曜日、オックスフォードにおいて、世界最小の展開型運用光地上局「TERRA-M」のフィールド試験を完了した ^[1]。

今回の試験の成功により、小型のレーザー通信システムが宇宙と地上の間で安全かつ迅速なデータ転送を提供できることが証明された。ハードウェアの小型化により、同社は多様な環境において重要な通信インフラをより柔軟に展開することを可能にする。

TERRA-Mシステムは、レーザー通信に関する特定の技術要件を満たすよう設計されている。具体的には、今回の試験で米国宇宙開発庁（SDA）が設定した規格との互換性が実証された ^[2]。この整合性により、同ハードウェアは国家安全保障や科学研究に使用されるより広範な衛星ネットワークへの統合が可能となる。

レーザー通信は、従来の無線周波数（RF）システムに対して大幅な飛躍をもたらす。光信号はより高い帯域幅を実現し、敵対者による傍受も困難である。これは、オックスフォードで実証された安全なデータ転送における重要な要件となる ^[1]。

同社が地上局の運用能力を検証する過程に、英国のLiz Lloyd宇宙大臣も立ち会った ^[1]。フィールド試験は2026年5月27日に終了し ^[1]、光地上セグメントの小型化における重要な節目となった。

小規模な地上局を迅速に展開できる能力により、運用者は大規模で恒久的なインフラを必要とせずに通信リンクを確立できる。この柔軟性は、迅速な対応が求められるミッションや、小型衛星コンステレーションの管理において不可欠である ^[2]。