アルゼンチンの科学者がティエラ・デル・フエゴでハンタウイルス保有の齧歯類を追跡

アルゼンチンの科学研究者と保健当局は、ハンタウイルスを保有している疑いのある齧歯類を捕獲し、検査するためのフィールドミッションをティエラ・デル・フエゴで開始した ^[1]。

このミッションは、クルーズ船の乗客の間で広がったウイルスアウトブレイクの原因となった、特定の動物リザーバー（宿主）を特定することを目的としている。ウイルスの感染源を把握することは、アルゼンチン最南端の州における今後の感染拡大を防ぐために極めて重要である [1, 2]。

今回の調査は、クルーズ船「MV Hondius」号で発生した集団感染を受けて行われた。同船は2026年4月1日にウシュアイアを出港した ^[3]。報告によると、このアウトブレイクにより11人が感染し、3人が死亡した ^[4]。

研究チームは、5月初旬にアウトブレイクの第一報を受けて、今月初めの月曜日に捕獲ミッションを開始した ^[1]。チームは、船内で検出された株の主要な媒介者が地域の齧歯類であるかどうかを判断するため、地元の齧歯類個体群に焦点を当てている [1, 2]。

ウイルスがどのようにして船内に侵入したかについては、相反する説がある。一つの説では、オランダ人夫婦がバードウォッチング中にゴミ集積所で最初に感染し、それが広範囲のアウトブレイクを誘発したとされる ^[5]。しかし、現在の科学ミッションは、齧歯類が可能性の高い動物リザーバーであるという前提で運用されている ^[1]。

医学専門家の間では、感染拡大の性質についても議論が起きている。一部の報告では、MV Hondius号で見られたパターンと同様のヒトからヒトへの感染は不可能ではないと指摘されている ^[6]。一方で、一般市民へのリスクは依然として低いとする専門家もいる ^[4]。