インド、中国、インドネシアの3カ国が、AFC予選での不振により、2026年FIFAワールドカップへの出場権を逃した [1, 2, 3]。

これらの結果は、人口規模の大きい新興市場が、その人口規模を世界舞台での競技上の成功に結びつけることに苦慮している現状を浮き彫りにした。より多くの国が参加できるよう大会形式が拡大されたにもかかわらず、これら3カ国は最終抽選への枠を確保することができなかった。

2026年に予定されている大会の予選プロセスは、2025年初頭に終了した [1, 3]。これらのチームが出場を逃れた要因は、アジア（AFC）予選ゾーンにおける不安定なパフォーマンスにあり、格下の相手に敗戦したことが決定打となった [1, 3]。

インドにとって、今回のキャンペーンは順位の急落に象徴されるものとなった。同チームのFIFAランキングは139位まで下落した [3]。タジキスタンに1-3で敗れた決定的な試合が、突破への希望に致命的な打撃を与えた [3]。

インド代表のハリド・ジャミル監督は、「我々のチームは一貫性に欠け、格下の相手に重要な試合で敗戦してしまった」と述べた。

2026年大会は48チームに拡大されたが [4]、枠の増加はこれら特定のアジア候補国にとって利益とならなかった。地域の既成勢力と、国際サッカーのエリート層への参入を試みる国々との間には、依然として大きな格差が存在している。

NBC New Yorkのスポーツアナリストは、これら人口大国の不在は、サッカーの伝統的な強豪国と新興市場との間の格差が広がっていることを強調していると指摘した [1]。

“インド、中国、インドネシアが2026年FIFAワールドカップへの出場権を逃した。”

FIFAワールドカップが48チームに拡大されたにもかかわらず、インド、中国、インドネシアが出場を逃したことは、機会の増加が必ずしも競争力の向上に直結しないことを示している。これらの国々にとって、今回の結果は、選手育成やプロリーグのインフラにおける構造的な問題が、膨大な人口プールという利点を依然として上回っていることを示唆している。