地球近傍小惑星「2026 JH2」が、5月18日の夜に地球から5万7000マイル（約9万1200km）以内の距離を通過した [1]。
この出来事は、衝突の危険性がないまま高速で地球に接近した新発見の天体を研究できる、天文学者にとって貴重な観測機会となった [2]。
天文学者がこの小惑星を発見したのは、接近するわずか8日前であった [3]。小惑星は約時速2万8000kmで移動していた [4]。報告によって異なるが、この天体は地球から5万6000マイル [5] から5万7000マイル [1] の距離を通過しており、これは約9万kmに相当する [6]。この距離は、月の平均距離である23万8855マイル [7] よりも大幅に近かった。
小惑星の大きさに関する記述は、情報源によって異なっている。Boeing 737型機 [5] や家 [3] ほどの大きさとする報告がある一方で、シロナガスクジラに匹敵するサイズ [6] と比較するものもあった。
軌道は安全であったが、その接近距離は科学界の注目を集めた。サラ・ウェブ博士は、今回の接近について「安心できる距離とは言い難い（a little too close for comfort）」と述べた [6]。
この小惑星の経路は自然な軌道によるものであった [3]。一部の通信衛星よりも近い距離を通過したため、研究者は到着直前まで未検出であった天体に関するデータを収集することができた [3]。
“この天体は地球から5万6000マイルから5万7000マイルの距離を通過した。”
2026 JH2の検出期間が短かったことは、小型の地球近傍天体を追跡し続けることの継続的な困難さを浮き彫りにしている。今回の接近は無害であったが、Boeing 737ほどのサイズの物体が接近の8日前まで未検出であったことは、惑星防衛および早期警戒監視システムの改善の必要性を強調している。
