専門家らは、AUKUS（オーカス）のパートナーシップにより、オーストラリアが現在財政的圧迫にある米国および英国の造船能力にますます依存することになると警告している。

この依存は、オーストラリアにとって戦略的な脆弱性を生み出す。海軍の近代化ペースが、パートナー国の産業的な健全性と政治的安定性に左右されるためだ。

ローウィー研究所のシニアフェローであるサム・ロゲヴェン氏は、英国の国防支出計画により、AUKUSプロジェクトのペースを維持することが困難になる可能性があると述べた [1]。米国の造船業も同様に高い需要によって余裕がなく、分析によれば、協定で求められる迅速な納入スケジュールを維持することは困難であるという [2]。

英国のスティーブン・ラブグローブ国防大臣は、英国と米国にとって、オーストラリア向けの潜水艦納入の遅延は許されないと述べた [2]。こうした警告がある一方で、同プログラムには巨額の資本投入が伴っている。オーストラリアは、最初のAUKUS潜水艦契約として米国に42億ドルの支払いを行った [3]。これには、General Dynamics Electric Boat社との2億7600万ドルの個別契約が含まれている [3]。

この合意に対する批判的な見方として、この取り決めは単なる戦略的パートナーシップではなく、財政的な負担であるとの主張がある。マルコム・ターンブル元オーストラリア首相は、AUKUSはオーストラリア政府から米国および英国への「巨大な富の移転」であると述べた [3]。

これらのリスクをどのように軽減するかについて、議論が続いている。一部の報告では、オーストラリアが中古のバージニア級潜水艦を導入することで、新造船に伴う長いリードタイムや能力制約を回避できると示唆している。しかし、他の分析では、外国の造船所への根本的な依存が、プログラムにとって依然として致命的な弱点であると指摘している [1, 2]。

“英国と米国にとって、オーストラリア向けの潜水艦納入の遅延は許されない。”

AUKUS協定は、オーストラリアの国家安全保障体制を米国と英国の産業能力に結びつけるものである。もしこれらの国々がさらなる予算削減や造船のボトルネックに直面すれば、オーストラリア自身の財政的貢献にかかわらず、資金不足に陥り、艦隊が予定通りに納入されないリスクがある。