オーストラリアで鳥インフルエンザ症例が増加、ペット飼い主に警告

オーストラリアのペット飼い主に対し、犬や猫の間で鳥インフルエンザの感染例が増加しているとして、警戒を強めるよう呼びかけられている [1, 2]。

症例の増加が深刻視されているのは、H5N1ウイルスが家畜やペットに重篤な疾患を引き起こすだけでなく、人間への感染リスクも潜在しているためである [1, 4]。

健康専門家は、感染した野生動物にペットが接触しないよう保護すべきだとしている。このウイルスは、庭で飼育されている鶏や猫にとって致命的となることが知られており、複数の種類のペットを飼育している家庭にとって不安定な状況を生み出している ^[4]。

ウイルスは種を越えて感染するため、ペットへのリスクは多くの場合、病気の鳥や汚染された環境との接触から始まる [1, 3]。獣医専門家は、ペットに現れる症状は深刻な場合があり、動物に体調不良が見られた場合は直ちに医療措置を講じる必要があると述べている。

飼い主には、猫を屋内に留め、犬が野生の鳥を漁ったり接触したりしないよう監視することが推奨されている [1, 2]。これらの措置は、H5N1ウイルスが家庭内に侵入する可能性を低減することを目的としている。

現在の報告期間はオーストラリア国内の拡大に焦点を当てているが、ウイルスの広範な影響については、世界的な保健機関が引き続き監視を続けている [1, 2]。焦点は、動物から人間への「種を越えた感染（ズーノーシス）」を防ぐことにあり、これが起こればより広範な公衆衛生上の課題につながる恐れがある ^[4]。

当局は、ペットにおける早期発見が極めて重要であるとしている。動物に異常な呼吸器症状や神経学的な変化がないか監視することで、家庭内でのさらなる感染拡大を防ぐことができる ^[3]。