英国民間航空局（UK CAA）は、商業航空機における安全および火災の主なリスクとして、モバイルバッテリーと電子タバコを特定した [1]。

このリスクプロファイルの変化は、航空安全における危険性の増大を浮き彫りにしている。携帯型電子機器の普及により、機内客室や貨物室で制御不能な火災が発生する可能性が高まっているためだ。

現代の多くの携帯用充電器や電子タバコに使用されているリチウムイオン電池は、損傷したり故障したりすると発火する恐れがある。UK CAAによると、受託手荷物（ホールドバッグ）の中からこれらのデバイスが発見された件数は、過去1年でほぼ倍増したという [1]。受託手荷物への混入が増加していることは重大な危険を意味する。なぜなら、貨物室での火災は、客室での火災よりも乗務員による検知や消火が困難だからである。

世界的なデータは、この問題の規模が膨大であることを示唆している。不適切に梱包されたバッテリーが1億個以上にのぼり、フライトを危険にさらしてきた [4]。これらのデバイスの数が極めて多いため、たとえ故障率が低くても、頻繁に緊急事態を招くことになる。

UK CAAは「安全なフライトのために、正しく梱包してほしい」と述べている [2]。

業界の専門家は、この傾向が加速していると指摘する。バリー・コリンズ氏は、機内での携帯用充電器によるトラブルがますます一般的になっていると述べた [3]。このリスクをさらに悪化させているのが、乗客がバッテリーの安全規制に不慣れであることであり、その結果、監視が可能な客室に持ち込まずに、大容量のモバイルバッテリーを受託手荷物に入れてしまうケースが多発している。

当局は、貨物室での壊滅的な火災を防ぐため、すべてのリチウムイオン電池を機内持ち込み手荷物に入れるよう、乗客に引き続き強く呼びかけている。UK CAAは、梱包ガイドラインに従うことが、飛行中の熱暴走イベントのリスクを軽減する最も効果的な方法であるとしている。

“モバイルバッテリーと電子タバコが、現在航空機における最大の火災・安全リスクとなっている”

リチウムイオン電池が一部の電子機器から、旅行の必需品へと普及した速度に、乗客への教育が追いついていない。受託手荷物内のバッテリーがほぼ倍増したことに示される通り、デバイスの量が増え続ける中で、航空当局は単なる警告を超え、空中での緊急事態を防ぐためのより厳格な執行や、バッテリー規格の再設計へと舵を切る必要がある。