月曜日、米国空軍のB-52ストラトフォートレス爆撃機が離陸直後に墜落し、炎上したことで、乗組員8人が死亡した [1], [2]。
事故は、航空機の試験および開発の主要拠点であるモハベ砂漠のエドワーズ空軍基地での試験飛行中に発生した。制服組の軍関係者、政府文民、および国防契約業者の計8名という人的損失は、同プログラムの運用能力にとって大きな打撃となる [1], [2]。
墜落したのは現地時間2026年6月16日（月）午前11時20分頃だった [3], [4]。目撃者の証言によると、機体は滑走路を離脱した直後に出火し、搭乗していた8人全員が死亡した [1], [5]。
機体メーカーのBoeingは、死者の出たことを認めた。Boeingの広報担当者は「深い悲しみとともに、8名の死亡を確認した」と述べた [6]。
空軍当局は、この飛行が「定例の試験任務」であったとしている [7]。しかし、当該機は重要なレーダー近代化プログラムを支援するための局地試験飛行という特定の任務を担っていた [1]。飛行の「定例」という性質と、重要度の高い近代化目標との間の相違について、調査当局が故障の原因を究明する中で現在検討が進められている。
カリフォルニア州の基地に配備された緊急対応チームが消火活動にあたったが、当局は8人全員が墜落により死亡したと発表した [2], [8]。基地は調査が進む間、すべての飛行を停止している。
“月曜日、米国空軍のB-52ストラトフォートレス爆撃機が墜落し、乗組員8人が死亡した。”
レーダー近代化試験中のB-52の墜落は、更新されたシステムの潜在的な技術的脆弱性、あるいは飛行の重要な局面における予期せぬ故障の可能性を示唆している。乗組員に軍関係者と民間請負業者の双方が含まれていたため、今回の故障が機械的なものかシステム的なものかを判断するために、国防総省とBoeingの間で複雑な調整を伴う調査が行われる可能性が高い。
