南アフリカ代表チーム「バファナ・バファナ」は、ワールドカップ初戦でメキシコに0-2で敗れたが [1]、この結果からの挽回に強い意欲を示している。

この敗戦により、早期脱落を避けるため、残りの試合で結果を出す必要というプレッシャーがかかることとなった。2回戦への進出を果たせば、4度のW杯出場において一度もグループステージを突破したことがない同チームにとって [3]、歴史的な節目となる。

初戦は6月11日（木） [1]、メキシコシティのエスタディオ・アステカで行われた。敗戦に加え、ピッチ上での規律面での問題も重なった。ウーゴ・ブルース監督は、「レッドカードに関しては不運だった」 [2] と語った。

こうした後退はあるものの、チーム関係者は主要な目標に集中し続けている。SAFA（南アフリカサッカー協会）国家執行委員会のメンバーであるプービー・ゴヴィンダサミ氏は、チームの野心を強調した。「チームの最大の目標は、4度の挑戦で初めてワールドカップの2回戦に進出することだ」 [3] とゴヴィンダサミ氏は述べた。

今回の大会への復帰は、FIFAワールドカップから24年ぶりのこととなる [3]。この復帰は、南アフリカにとって国家の誇りとスポーツ界の復活を象徴する重要な瞬間と見なされていた。ゴールキーパーのロンウェン・ウィリアムズは、「あの雰囲気が待ちきれない」 [4] と意気込みを語った。

バファナ・バファナが勝ち上がりへの望みを繋ぎ止めるには、今後の試合で勝ち点を獲得しなければならない。メキシコシティでの敗戦後、チームがいかに適応できるかが、グループステージ敗退という歴史的な傾向を打破できるかどうかの鍵となる。

“チームの最大の目標は、4度の挑戦で初めてワールドカップの2回戦に進出することだ。”

2回戦への進出は、南アフリカサッカー史上最高の快挙となる。初戦の敗戦という心理的打撃とレッドカードによる戦術的不利を克服することで、バファナ・バファナは単なる「出場チーム」から「世界的な競争力を持つチーム」への転換を図ろうとしている。