MotoGP世界選手権で2度の優勝を誇るフランチェスコ・"ペッコ"・バニャイアが、Aprilia MotoGPチームとの複数年契約に署名した [1, 2]。
バニャイアは2度の世界タイトルを獲得したDucatiを去ることとなり、この移籍はライダー市場における大きな転換点となる [2, 3]。
Ducatiは2024年6月24日にバニャイアの放出を発表した [4]。この発表により、Apriliaは「ライダー市場における大金星」とも評される形で、同ライダーの獲得に成功した [3, 4]。
契約の正確な開始日については、報道によりばらつきがある。一部のソースはバニャイアが早ければ来年にもApriliaに加入すると指摘しているが [2]、別のソースでは契約期間は2027年から2030年までとしている [4]。いずれにせよ、この合意により、チャンピオンが数年間にわたってApriliaの陣営に留まることが確定した [4]。
今回の移籍は、ライダーと前チームとの関係悪化を受けてのものだ。DucatiのゼネラルマネージャーであるGigi Dall'Ignaは、このチャンピオンに対して「忍耐の限界が来た」と述べた [1]。
ボローニャを拠点とするDucatiチームで最も輝かしい実績を築いたバニャイアにとって、同じイタリアメーカーであるApriliaへの移籍は新たな章の始まりとなる [3, 4]。マシンが変わることにはなるが、長期契約であることは、Apriliaが彼の経験とスピードを軸に、将来の競争戦略を構築しようとしていることを示唆している [4]。
“「私も彼には愛想を尽かした」”
バニャイアのDucatiからApriliaへの移籍は、MotoGPにおける現在の勢力図を塗り替えるものである。2度のチャンピオンを2030年まで確保したことで、Apriliaは技術開発を牽引できる実績ある勝者を獲得した。一方でDucatiは、近年の圧倒的な支配力の要であった存在を失い、その穴を埋めるという課題に直面することになる。
