米国の再生可能エネルギー網、次なる段階は蓄電池が牽引

今後数年間にわたり、電力網における太陽光および風力発電の拡大において、蓄電池の導入が最大の焦点となる ^[1]。

この転換が不可欠な理由は、再生可能エネルギー源が断続的であるためだ。太陽光と風力による発電は急速に成長したが、日照がないときや風が吹いていないときでも安定した電力を供給するためには、電力網に大規模な貯蔵容量が必要となる。

環境活動家のBill McKibben氏は、PBS NewsHourのインタビューの中で、過去3、4年は太陽光と風力発電の台頭が中心であったと述べた ^[1]。そして、次の2、3年は、電力網のあらゆる場所への蓄電池の導入が焦点になると語った ^[1]。

この移行は、業界が貯蔵に使用する素材を再評価する中で起きている。約10年間にわたり、エネルギー転換はリチウムに関する想定に依存してきた ^[2]。しかし、サプライチェーンを多様化させるための新技術が登場している。Mining.comの分析によれば、ナトリウムイオン電池はリチウムの終焉を意味するものではないが、「別の何か」の終焉となる可能性があるという ^[2]。

貯蔵容量の急増が予想される一方で、一部のアナリストは製造と実装の間に依然として乖離があることを示唆している。蓄電池の導入は加速しているが、EV用電池や太陽光パネル生産を含むグリーン製造ブームが、まだ完全に再生可能エネルギーで賄われているわけではないという報告もある。

The Globe and MailのBenoit Gervais氏は、石油やガスが単に置き換えられているわけではないと指摘した。これは、蓄電池の統合が単なる技術的な交換ではなく、米国が電力を生成し貯蔵する方法における根本的な構造改革であることを示唆している。