ベン・ストークスが、ノッティンガムのトレント・ブリッジで開催されるニュージーランドとの第3テストマッチで、イングランドの主将として復帰する [1, 2]。

今回の決定は、イングランドが完敗と内部的な規律の混乱を経て、リーダーシップとパフォーマンスの安定を図ろうとする中で下された。ストークスを主将に復帰させることは、シリーズ最終戦に向けてチームを鼓舞するための策と見られている。

イングランドは、6月17日に終了した第2戦で253ラン差という大敗を喫した状態で第3テストを迎える [2, 3]。また、チームは門限違反に関する規律調査にも対応しており、チーム内部の環境にさらなる圧力もかかっている [4]。

ブレンダン・マキュラムヘッドコーチは、最近の不調を受けて自身と主将との間に緊張関係があるという噂に言及した。同コーチは、チームが現在苦戦しているものの、両者のプロとしての、そして個人的な絆は依然として強固であると述べた。

「ベンと私の間に亀裂はない。彼は良き友人であり、私たちは再び共に取り組む準備ができている」とマキュラムは語った [4]。

マキュラムは、7月上旬に行われる次戦でストークスがチームを率いることを認めた [2]。同コーチは、ストークスがリーダーとしての役割に戻ることで、ニュージーランド代表に対してより強力な反撃を行うために必要な刺激が得られるだろうと述べた [3, 4]。

リーダーシップ体制は整ったものの、チームの前途は険しい。一部の観測者が、第2テストの大敗を受けて「振り出しに戻った」と評するチームを、ストークスが率いることになる [2]。

「ベン・ストークスが戻り、第3テストの主将を務める」とマキュラムは述べた [3]。

“「ベンと私の間に亀裂はない。彼は良き友人であり、私たちは再び共に取り組む準備ができている」”

規律違反の調査が進行している中でベン・ストークスを主将に復帰させたことは、イングランドのコーチ陣が、即時の懲戒措置よりも、フィールド上のリーダーシップと心理的な安定を優先していることを示唆している。マキュラムとストークスの関係を公に肯定することで、チームは大敗後の士気の完全な崩壊を防ぐため、世間と選手に対して団結力を誇示しようとしている。