ベルリン動物園、生まれたばかりのピグミーヒポに「ブレートヒェン」と命名

ベルリン動物園は、新しく生まれたメスのピグミーヒポに、ドイツ語で「小さなパン（bread roll）」を意味する「Brötchen（ブレートヒェン）」と命名した [1, 2]。

この命名は、一般市民の関心を引き、絶滅危惧種であるピグミーヒポへの意識を高めることを目的としている [4, 5]。来園者に親しみやすい名前を採用することで、野生個体群の保護の必要性を強調したい考えだ。

この赤ちゃんは2024年5月9日に誕生した [1, 3]。動物園は誕生後、2024年6月初旬まで公式名称の発表を待機していた [1, 3]。

名前の具体的な由来については、報告によって異なっている。動物園の動物に食べ物の名前を付けるという広範なトレンドに従ったとする報告がある一方で ^[4]、あるサッカー選手に触発されたとする報告もある ^[5]。

由来がどうあれ、この赤ちゃんヒポはすでにネット上で大きな注目を集めている。遊び心のある名前を採用した動物園の決定は、「バイラル（拡散）」となる動物を創出し、集客や科学研究のための資金調達につなげるという、世界的な動物園管理のトレンドに沿ったものである ^[2]。

ベルリン動物園は、成長と健康状態を監視しながら、この赤ちゃんを公開展示エリアへ適応させる管理を続けている。同施設は、ヨーロッパにおける希少哺乳類の繁殖の重要拠点であり続けている ^[1]。