BHP、排出量削減につながるピルバラの鉄鉱石プラント計画を棚上げ

BHPは、世界的な炭素排出量の削減を目的としていた西オーストラリア州ピルバラ地域の鉄鉱石処理施設計画を停止した ^[1]。

この決定は、同社が公表していた気候変動対策へのコミットメントから後退する可能性を示唆している。このプロジェクトを放棄することで、この鉱業大手は鉄鉱石生産における環境負荷を低減させる重要な機会を失うことになる。

内部文書によると、棚上げされた処理施設は、年間170万トンの世界的な炭素排出量を削減するはずだった ^[1]。流出した資料は、BHPが施設の延期または完全な放棄を選択する理由を特定したことを示唆しており、操業による気候への影響を緩和するという以前の計画を事実上撤回した形となる ^[2]。

鉱業セクターにおける排出量削減の急務があるにもかかわらず、同社はプロジェクトから方向転換したと報告されている ^[3]。ピルバラ地域はBHPの鉄鉱石採掘の中心的拠点であり、こうした処理技術の導入によってサプライチェーンを効率化し、最終製品の炭素集約度を下げることが期待されていた。

流出したファイルの中で、BHPはキャンセルに関する公的な正当性を提示していないが、文書には排出削減施設よりも他の操業目標を優先させる内部的な動きが記されている ^[2]。この方針転換は、抽出産業に対し、長期的な公約ではなく具体的なインフラ投資を通じてネットゼロ目標を達成せよという世界的な圧力が高まっている中で起きた ^[2]。

このプロジェクトは、バリューチェーンを脱炭素化するための同社戦略の主要構成要素として位置づけられていた ^[3]。このプラントがなければ、同社が掲げた環境目標を維持する場合、170万トンの削減を達成するための代替手段を見つけなければならない ^[1]。