ビル・ゲイツ氏、米下院委員会でエプスタイン氏との面会を「誤り」と認める

ビル・ゲイツ氏は水曜日、米下院監視委員会で証言し、ジェフリー・エプスタイン氏との面会を「重大な判断ミス」であったと述べた ^[1]。

この証言は、Microsoft共同創業者が、有罪判決を受けた性犯罪者と持っていた関係について公に説明する重要な場となった。慈善活動における世界的リーダーであるゲイツ氏とエプスタイン氏との親交は、専門的なネットワーク構築と個人的な付き合いの境界線をめぐり、長らく厳しい視線にさらされてきた。

ワシントンD.C.で行われた聴聞会の中で、ゲイツ氏は、当初は慈善活動や寄付に関する議論という文脈でエプスタイン氏と面会したと述べた ^[1]。しかし、それらの面会は間違いであったとし、この投資家との間に恋愛関係や個人的な関係はなかったと否定した ^[2]。

「ジェフリー・エプスタイン氏に会うべきではなかった」とゲイツ氏は述べた ^[3]。

両者の交流の性質について、ゲイツ氏は委員会に対し、エプスタイン氏が個人的な関係を望んでいたが、自身がそれに応じたことはなかったと語った ^[2]。この証言は、エプスタイン氏を取り巻くネットワークに関する下院監視委員会の広範な調査の一環として行われた。

ゲイツ氏は、エプスタイン氏と関わりを持った決定を判断の失敗であったと表現した。自身の意図は慈善目的であったとしたが、その付き合いの結果が誤りであったことは認めた ^[1]。

手続きを通じて、ゲイツ氏は面会の頻度や、その関係が問題であるといつ気づいたかについて質問を受けた。同氏は、エプスタイン氏が向けた個人的な関心に答えることはなかったと述べた ^[2]。