2026年5月28日、ケープカナベラル宇宙軍基地での打ち上げ前テスト中に、Blue OriginのNew Glennロケットが射点上で爆発した [1]。

この事故は、New Glennを信頼性の高い大型輸送機として確立しようとするジェフ・ベゾス氏のロケット会社にとって、大きな後退となる。静的点火試験中のこれほどの規模の失敗は、同社の試験手順またはハードウェアの完全性に重大な問題があることを示唆している。

爆発により、フロリダの施設では巨大な火球が発生した [2]。CBS Newsは、被害は当初懸念されたほど深刻ではなかったと報じたが [3]、Ars Technicaは、この出来事は歴史あるフロリダの宇宙港で記録されたロケット爆発としては最大規模であった可能性が高いとしている [4]。

Blue Originは、2026年末までにNew Glennの打ち上げを再開することを誓約した [3]。同社は現在、残骸の評価と、ケープカナベラル宇宙軍基地で損傷したインフラの修復に取り組んでいる。

爆発後、宇宙港の運用は一時的に中断された。施設は2026年6月初旬の金曜日に通常業務を再開した [5]。NASAのジャレッド・アイザックマン局長は、爆発後の状況を視察するため、6月初旬に現場を訪れた [1]。

ロケットは、機体を射点に固定したままエンジンを点火させる手順である「静的点火試験」を実施していた際に爆発した [1]。この試験段階は、実際の飛行試行前にエンジンの性能を検証するために設計されているが、今回の失敗により機体は完全に喪失した。

“New Glenn打ち上げ機が射点上で爆発し、打ち上げ前テスト中に巨大な火球が発生した。”

今回の失敗により、Blue OriginはSpaceXなどの競合他社に対し、技術的な生存能力を証明しなければならないというさらなる圧力にさらされることになる。爆発は実際の飛行中ではなく、制御されたテスト中に発生したため、ペイロードを失うことなく失敗から改善を重ねることができるが、破壊の規模が大きく、今後の商業および政府契約に向けた認証プロセスが遅れる可能性がある。