カリフォルニア州の化学薬品タンク、爆発の危険性が解消

カリフォルニア州の消防当局は月曜日、ガーデングローブにある化学施設での蒸気爆発のリスクが解消されたと発表した ^[1]。

今回の事態は、約5万人の住民が避難を余儀なくされるという深刻な緊急事態を経ての解決となった ^[2]。問題となったのは、さまざまな工業プロセスで使用される毒性化学物質、メタクリル酸メチルを貯蔵していたタンクの過熱であった ^[1]。

当局によると、タンクに亀裂が入ったことで危険性が軽減したという。この亀裂から蓄積された圧力が放出され、その結果、容器内部の温度が低下した ^[3]。圧力が亀裂を通じて放出されたため、壊滅的な蒸気爆発に必要な条件が取り除かれたことになる ^[3]。

消防当局は「毒性化学物質タンクの爆発の脅威はなくなった」と述べた ^[4]。他の当局者も、脅威は「排除」され、「検討に値しない（状況から外れた）」状態になったとしている ^[5]。

爆発のリスクは低下したものの、状況は依然として重大な公共安全上の出来事である。GKN Aerospaceの施設周辺からは、数万人の住民が避難していた ^[1]。この避難規模は、使用されていた化学物質の潜在的な揮発性と、南カリフォルニアの周辺地域の人口密度の高さを反映している ^[2]。

緊急隊と州当局は、タンクが安定した状態を維持しているかを確認するため、引き続き現場の監視を続けている。爆発の差し迫った脅威は去ったが、焦点は毒性物質の安全な管理と、避難した住民の最終的な帰宅に移っている ^[6]。

当局は「毒性化学物質が充填されたタンクでの爆発の脅威はもはや存在しない」と述べた ^[7]。