カリフォルニア州の議員たちは、ビデオゲームのパブリッシャーに対し、サーバー停止後もオンラインゲームをプレイ可能な状態に維持することを義務付ける法案を検討している [1]。

この法案は、デジタル所有権をめぐる深刻化する対立に対処するものだ。現代のゲームの多くは中央サーバーへの接続を必要とするため、パブリッシャーがサーバーを停止させるだけで、購入済みの製品に完全にアクセスできなくなり、実質的にユーザーのライブラリからゲームが消去されてしまうためである。

「AB 1921」として知られる「Protect Our Games Act」[2] は、先日、州議会の予算委員会を通過した。同法案は今月後半に本会議での採決が行われる予定である [3]。法案が成立した場合、パブリッシャーはゲームをプレイ可能な状態に残すか、あるいは購入者に返金することを義務付けられる [1]。

この提案は、消費者は対価を支払ったコンテンツへのアクセス権を保持すべきだとする、権利擁護団体「Stop Killing Games」の支持を得ている [4]。この運動は、デジタル保存の法的基準を確立し、制作会社にとって収益性がなくなった後でもゲームが消滅しないようにすることを目指している [4]。

一方で、エンターテインメント・ソフトウェア協会（ESA）はこの措置に反対している [5]。同業界団体は、ゲームはユーザーに「所有」されているのではなく「ライセンス」されているものであり、パブリッシャーにサーバーを無期限に稼働させ続ける義務はないと主張している [5]。この「ライセンス」と「所有」の区別こそが、本法案における法的な対立の核心となっている。

本法案が本会議を通過し、法として署名されれば、カリフォルニア州はデジタル権利をめぐる主要な戦場となるだろう。同州がテック業界やゲーム業界に与える影響力は大きく、企業の消費者データ取り扱いやソフトウェアへのアクセス方法において、全米規模の変化を強いることがしばしばある [3]。

“「Protect Our Games Act」は、ビデオゲームのパブリッシャーに対し、サーバー停止後もオンラインゲームをプレイ可能な状態に保つか、あるいは返金をすることを義務付ける。”

この法案は、デジタル商品に対する法的解釈の転換を意味している。業界標準である「ライセンス」モデルに異を唱えることで、カリフォルニア州は消費者とソフトウェアパブリッシャーの関係を再定義しようとしている。もしAB 1921が成立すれば、ゲーム業界はプライベートサーバーやオフラインプレイを可能にする標準的な「エンドオブライフ（製品寿命終了）」パッチの開発を余儀なくされ、オンライン専用タイトルの開発およびアーカイブ方法が根本的に変わる可能性がある。