カナダ連邦政府は2026年6月16日、ファースト・ネーション（先住民族）コミュニティにおける安全な飲料水を管理するための法案を提出した [1, 2]。

この法案は、ファースト・ネーションの首長らによる数ヶ月にわたる圧力を受けて提出されたものである [3]。水インフラのための法的枠組みの構築を目指しているが、修正された文言を巡り、水へのアクセスの法的地位について議論が巻き起こっている。

マンディ・ガル＝マスティ先住民サービス大臣は、オタワの下院で同法案を導入した [1, 2]。同大臣は、この法案により、すべてのファースト・ネーションが安全な飲料水を利用できるようになると述べた [4]。

主な争点となっているのは、人権に関する法案の表現だ。法案では、安全な飲料水を人権とする考えを「推進する」と記されているが、それを明示的に「宣言」する表現は盛り込まれなくなった [1, 3]。

批判的な人々は、この変更が連邦政府によるこれまでの公約からの後退であると主張している。The Narwhalの編集チームは、水が人権であるという明示的な認識を削除したことは、政府が公約を撤回していることになると指摘した [5]。

さらに、法案の策定プロセスについても懸念が示されている。ある匿名を条件とした先住民法の弁護士は、この法案についてファースト・ネーションへの協議が行われなかったと述べた [6]。

同法案は、信頼できる水インフラを求める先住民リーダーたちの長年の要求に応えることを目的としている [1, 3]。政府は、この新しい枠組みが全国的な水質の改善に向けた必要なステップであるとしている [1]。

“「この法案は、すべてのファースト・ネーションが安全な飲料水を利用できるようになる一助となるだろう」”

水を「人権である」と宣言することから、その考えを「推進する」という表現への変更は、法的な主張としての重みを減少させる。この変更により、水質基準が満たされない場合に、ファースト・ネーションが政府に対して法的手段を講じる際の根拠としてこの法律を利用することが困難になり、執行可能な権利よりも行政的な枠組みが優先される可能性がある。