カナダ最高裁判所は木曜日、私有地に対して先住民族の土地所有権（Aboriginal title）を宣言することはできないとの判決を下した [1]。
この決定は、先住民族の土地権利の限界に関する重要な法的先例となる。最高裁は下級審の判決を支持することで、私有財産の所有権が先住民族の土地所有権の主張に対する障壁となることを明確にした [1], [2]。
この判決は、ニューブランズウィック州で起きた法的争いに端を発している [2]。裁判所は、先住民族の土地所有権に関する法的枠組みは、すでに私有地として保有されている土地には及ばないと述べた [1], [3]。この結論により、既存の私有地の所有権が先祖伝来の土地請求によって覆されることは事実上、保護されることになる [3]。
法務専門家やオブザーバーは、この決定が他の州にも波及効果をもたらすと指摘している。具体的には、ブリティッシュコロンビア州のCowichan Tribes（コウィチャン部族）の訴訟に影響を与える見通しだ [2], [4]。同件は土地所有権と先祖伝来の権利を巡る紛争が続いており、最高裁が私有地に制限を設けたことで、今後のプロセスは複雑化することになる [4]。
今回の判決は、先住民族の所有権という文脈において、政府所有地（Crown land）と私有地の区別を強化するものとなった。政府は依然として公有地や未譲渡地域に対する請求に直面する可能性があるが、私的な権利証書に異議を唱えるためのハードルは大幅に上がったことになる [1], [3]。
“「先住民族の土地所有権は、私有地に対して宣言することはできない」”
この判決は、私有地所有者に法的な盾を提供することで、先住民族による土地回復の範囲を制限するものである。私有地を先住民族の土地所有権の可能性から切り離したことで、最高裁は、すでに私有地へと移行した先祖伝来の領土の返還を求めるファースト・ネーションズ（First Nations）が利用できる法的手段を狭めた。これにより、今後の法廷闘争の主戦場は政府所有地へと移行する可能性が高い。
