宇宙天気の専門家は、キャリントン級の規模の太陽嵐が発生すれば、現代のテクノロジーを麻痺させ、世界規模の広範囲な停電を引き起こす可能性があると述べた。

現代社会は、極端な地磁気電流に耐えるよう設計されていない相互接続された電力網や衛星通信に依存しているため、このような事象は重大なリスクとなる。超巨大嵐は、インターネット、GPS、そして大陸全体のエネルギー配電の安定性を脅かすことになる。

これらの懸念は、1859年9月1日から2日にかけて発生した「キャリントン事象」に基づいている [3]。当時、激しい太陽嵐によって誘導電流が発生し、電信システムが混乱した。専門家は、今日同様の事象が発生すれば、大規模な衛星故障や電力変圧器への損傷を引き起こす可能性が高いと指摘している [1, 2]。

特に北米、欧州、アジアの一部など、大規模で相互接続された電力網を持つ地域では脆弱性が極めて高い [1, 3]。このリスクは、地磁気活動が電力システムに過負荷をかけた1989年のケベック停電において、より小規模な形で実証されている [1, 2]。

最近の活動により、これらのリスクが再び注目を集めている。一部の報告では、現在の太陽嵐を過去20年で最強であると記述している [2]。一方で、他の監視データでは、現在の活動を中程度の「G2レベル」の地磁気嵐に分類している [3]。現在の嵐は、即座に大規模な被害を及ぼすことなく、まばゆいオーロラをもたらすと予想されているが、より深刻な事象が発生する可能性を再認識させるものとなっている [2, 3]。

科学者によれば、強力な地磁気電流の誘導は変圧器に過負荷を与え、衛星の電子機器を損傷させる可能性がある [1, 2]。このような嵐はいつでも起こり得るため、研究者は、世界的なインフラを完全な崩壊から守るためのより優れた備えが必要であると述べている [1]。

“キャリントン級の太陽超巨大嵐は、広範囲にわたる衛星故障と大規模な電力網のブラックアウトを引き起こす可能性が高い。”

現在のG2レベルの活動とキャリントン級の事象との格差は、世界的なインフラの回復力に大きな乖離があることを浮き彫りにしている。中程度の嵐は科学的データや視覚的な現象をもたらすが、超巨大嵐が起きれば、電気や通信という基本機能に必要なハードウェアを停止させ、科学的事象をシステム的な経済危機へと変貌させることになる。