中国男子サッカー代表、2026年ワールドカップ出場権獲得ならず

中国の男子サッカー代表チームがアジア予選で敗退し、2026年FIFAワールドカップに出場できなくなった [1, 2]。

大会形式が変更され、より多くのチームが参加可能となったにもかかわらず、出場権を逃したことは、同地域におけるスポーツの成長にとって大きな打撃となる。

中国は2023年から2024年にかけて行われた予選サイクルの中で脱落した ^[2]。一方で、他の地域チームが歴史的な成功を収めており、ウズベキスタンとヨルダンの両国が初めてワールドカップへの出場権を獲得した ^[2]。

アジアサッカー連盟（AFC）の出場枠が改定されたことを踏まえると、中国チームの不在は特に顕著である。48チーム制となった今大会では、アジアに割り当てられた出場枠は以前の2倍に増加している ^[2]。アジア諸国にとって本大会への到達機会が増えたにもかかわらず、中国は枠を確保することができなかった。

これにより、代表チームが世界舞台から遠ざかる長期的な不在期間が再び続くことになる。中国が唯一ワールドカップに出場したのは2002年だった ^[1]。当時の大会で、チームは1ポイントも獲得できずにグループステージで敗退している ^[1]。

アジア予選を突破できず苦戦したことは、国内の投資を国際的な競争力へと転換することの継続的な困難さを反映している。48チーム形式は大会の裾野を広げるために設計されたが、中国は依然として地域予選の壁を突破できずにいる。