中国のレアアース独占、米国と台湾に安全保障上のリスクをもたらす

中国が世界のレアアース精錬および加工の90%以上を支配しており ^[1]、米国と台湾にとって戦略的な脆弱性となっている。

これらの元素は、半導体、人工知能（AI）、および高度な防衛技術の製造に不可欠であるため、この独占状態は重大な安全保障上の問題となっている。これらの材料を単一の供給源に依存していることで、中国政府はサプライチェーンの混乱を地政学的なツールとして利用できる可能性がある。

戦略国際問題研究所（CSIS）のフェローであるメレディス・シュワルツ氏は、安全保障への影響は甚大であると述べた。鉱物を精錬する能力は採掘する能力とは別物であり、中国が加工段階を掌握していることが、世界のハイテク産業にとってのボトルネックとなっている。

この脆弱性は、2025年4月に中国が永久磁石および重レアアースに輸出制限を課したことでより顕著になった ^[2]。このような制限は、精密誘導兵器やその他の重要な軍事ハードウェアの生産を妨げる可能性がある。

台湾にとって、世界的な半導体製造ハブとしての役割があるため、リスクはさらに複合的である。レアアース元素は、このエコシステムを支えるハードウェアに不可欠だ。精錬済み材料の供給が突然途絶えれば、生産が停滞し、台湾の防衛能力が弱まる恐れがある。

中国への依存度を下げることが、現在、米国と台湾の両国にとって安全保障を強化するための主要な目標と見なされている。サプライチェーンを多様化させる取り組みには、代替の精錬拠点の確保や、現在の独占状態を打破するための新たな採掘パートナーシップの構築などが含まれている。