中国北部・山西省の炭鉱でガス爆発が発生し、少なくとも90人が死亡した [1]。

この惨事は、ガス爆発による大量死が頻発している中国の石炭採掘セクターにおける根深い安全リスクを浮き彫りにした。今回の甚大な被害は、深層シャフト採掘における緊急救出の困難さを改めて示した形だ。

爆発が起きたのは2024年5月22日（金）の夜だった [1]。報告によると、爆発当時、240人以上の作業員が地下にいたとされる [2]。一部の報告では、作業員数は247人とされている [2]。

2024年5月23日（土）の午前までに、救助隊は約200人の作業員を安全に避難させた [3]。しかし、救助活動が続く中、依然として数十人の鉱員が地下に取り残されている。現場は六神友（Liushenyou）鉱山と特定された [2]。

中国の習近平国家主席はこの危機に対し、即時の救助活動と包括的な調査を求めた。習氏は「行方不明者の救出と負傷者の治療に全力を尽くし、事故の原因について徹底的な調査を行う」と述べた [3]。

当局は、メタンガスによるものと思われるガス爆発が崩落を引き起こし、その後の死者に繋がったと考えている [1]。新華社通信は土曜日、死者数の増加を確認した [1]。

救助隊は現在、取り残された鉱員への到達を試みている。政府は、行方不明者の最終的な数や、ガス蓄積を招いた安全管理上の不備に関する具体的な原因をまだ発表していない。

“死者数は90人に達した。”

今回の事件は、中国のエネルギー生産の中心地である山西省の鉱山地帯の不安定さを改めて裏付けることとなった。地下にいた作業員数に対する死者数の多さは、ガス検知システムや換気システムの壊滅的な故障を示唆している。国家主導の調査では、生産ノルマを維持するために安全プロトコルが無視されていなかったかどうかが焦点となる可能性が高い。