中国北部でガス爆発、鉱夫90人が死亡

土曜日、中国北部の山西省にある炭鉱でガス爆発が発生し、少なくとも90人の鉱夫が死亡した ^[1], ^[2], ^[3]。

この惨事の規模は、中国の石炭産業に根深く残る安全リスクを浮き彫りにした。同産業は国家エネルギーにとって不可欠な部門であるが、壊滅的な事故が発生しやすい傾向にある。

当局によると、鉱山内に蓄積したガスが引火したことで災害が発生したという ^[1], ^[2], ^[3]。その結果、爆発により作業員が地下に閉じ込められ、地域で最も活発な採掘拠点の一つにおいて甚大な人的被害が出た。

山西省は中国北部の石炭生産の主要拠点である。同省では、高い生産ノルマと、ガスの蓄積を防ぐために必要な厳格な安全基準との間の緊張状態にしばしば直面している。今回の事故は、中国で過去10年以上で最悪の鉱山災害に分類される ^[1]。

救急隊員は土曜日にかけて現場の安全確保に当たった。引火の正確な原因は現在調査中だが、蓄積したガスの存在が爆発の主因として挙げられている ^[1], ^[2], ^[3]。

中国の石炭採掘では、死者数を減らすために大幅な近代化が進められてきた。しかし、90人という死者数 ^[1], ^[2], ^[3] は、可燃性ガスが爆発濃度に達する前に検知し排気するための安全プロトコルに重大な欠陥があったことを示唆している。この犠牲は、安全規制と、同省における地下操業の実態との間にある乖離を浮き彫りにした。