中国のサッカーファンは、自国代表チームが予選を通過できなかったにもかかわらず、主にスマートフォンやストリーミングプラットフォームを通じて2026年FIFAワールドカップを追いかけている [1, 2]。

このような視聴形態の変化は、世界最大級のスポーツ市場の一つである中国において、公式の放送権契約と実際の消費者行動との乖離が広がっていることを浮き彫りにしている。従来のテレビ放送契約が低迷する一方で、モバイル端末でのアクセスしやすさが、このスポーツの人気の維持を支えている。

村人や配達員を含む全国のファンが、大会の状況を把握するためにモバイルデバイスを利用している [1]。この傾向は、スマートフォンの高い普及率に加え、中国国内で確定した放送権契約が不足していることに起因しており、一部の報告では、これにより数百万人の視聴者が大会を逃す可能性があると指摘されている [3, 4]。

視聴体験をさらに複雑にしているのが地理的な要因だ。本大会は米国、カナダ、メキシコの3カ国による共催となるため [5]、中国のファンは12時間以上の時差に直面する [1]。この時間差により、ライブテレビ放送よりもストリーミングやオンデマンドコンテンツへの視聴が加速する傾向にある。

代表チームは出場の機会を逃したが、この世界的なイベントは地元での関心を刺激している。江蘇省では、外国人居住者の約70パーセントが、ワールドカップによって地元リーグへの関心が高まったと回答した [5]。

業界分析によれば、中国のサッカー界への影響力は、ピッチ上に代表チームがいなくても成長し続けているという [2]。一方で、ファンがアマチュア選手を応援しているだけであり、中国は単に傍観しているに過ぎないとの見方もある [3]。

“中国のサッカーファンは、主にスマートフォンやストリーミングプラットフォームを通じて2026年FIFAワールドカップを追いかけている。”

伝統的な放送よりもモバイルストリーミングへの依存が高まっていることは、中国におけるスポーツメディアの消費方法が恒久的に変化したことを示している。FIFAの放送期待値と「放送危機」という現実との乖離は、公式権利者が対応できなかった空白を、デジタル海賊版やサードパーティのストリーミングプラットフォームが埋めている可能性を示唆しており、今後の同地域におけるスポーツライセンス戦略を変える可能性がある。