CloudflareのCEOであるMatthew Prince氏は、AIエージェントによって中小企業の競争がより困難になり、潜在的に「絶滅イベント」につながる可能性があると述べた [1, 2]。

この変化が重要視されるのは、AIエージェントが消費者の購買決定に与える影響を増大させているためだ。もしこれらのエージェントが、大企業や集約された市場を優先的に提示する場合、中小企業は新規顧客を獲得するための主要なメカニズムを失うことになる [1, 2]。

Prince氏は、Cannes Lionsフェスティバルの中でこれらのリスクについて語った [1, 2]。同氏は、インターネットは約30年間にわたり、ほぼ同じ基本的な枠組みで運用されてきたと述べた [3]。自律型AIエージェントの導入は、その時代からの脱却を意味し、ユーザーが製品やサービスを発見する方法を変化させることになる。

Prince氏によれば、危険性はAIエージェントが売り手と買い手の関係をどのように仲介するかにある [1, 2]。従来のウェブでは、検索やソーシャルメディアを通じて中小企業が世界中のオーディエンスにリーチすることができたが、AIエージェントが「ゲートキーパー（門番）」として機能する可能性がある。これにより、より多くのデータを持つ既存の有力企業や、アルゴリズム上の視認性が高い企業が優遇され、市場の集約がさらに深まる恐れがある [1, 2]。

中小企業は通常、人間の買い手に対して自社を差別化できる能力に依存している。しかし、AIエージェントが特定の最適化指標に基づいて選択肢をフィルタリングする場合、中小企業が持つきめ細やかな価値提案は無視される可能性がある [1, 2]。

Prince氏は、現在の方向性は、消費者の直接的な選択ではなく、AIエージェントの好みが競争力を決定する未来を示唆していると述べた [1, 2]。

“AIエージェントは中小企業の競争を困難にし、潜在的に絶滅イベントを招く可能性がある”

「検索してクリックする」経済から「エージェント主導」の経済への移行は、権力を消費者からAIオーケストレーターへと移転させる。もしAIエージェントが、多様性や地域的な存在感よりも、効率性や確立されたブランドへの信頼を優先して最適化した場合、過去30年間にわたって中小企業のグローバルな規模拡大を可能にしたデジタル上の発見プロセスが逆転し、少数の支配的なプラットフォームに有利に働く可能性がある。