コロラド州の農場、W杯会場向けに天然芝を栽培

コロラド州プラットビルのGreen Valley Turfは、2026年ワールドカップの開催地となる16のスタジアムのうち、3つの会場向けに天然芝を栽培した ^[1], ^[2]。

FIFAは、通常は人工芝を使用しているスタジアムであっても、試合には高品質な天然芝を要求しているため、この栽培は極めて重要となる ^[1], ^[3]。一部の会場では、伝統的な育成に必要な直射日光が不足しているため、芝は管理された屋内環境で栽培される必要があった ^[1], ^[3]。

コロラド州の農場が選ばれたことは、多様な気候や施設タイプが混在する中で世界大会を開催することの技術的な困難さを浮き彫りにしている。FIFAが設定した厳格な基準を満たすため、同農場は屋内施設を利用し、プラットビルの外部気象条件に関わらず、芝の状態を完璧に保つ体制を整えた ^[1], ^[2]。

プラットビルの事業所は3つの会場に供給しているが ^[1]、他の地域も大会のニーズに応じている。一部の報告によると、競技基準を満たすために、計8つのスタジアムで一時的な天然芝フィールドの設置が必要となったという ^[4]。

屋内での栽培プロセスにより、栄養分と光を精密に制御することが可能になる。この手法により、プロの激しいプレーに耐えうる弾力性を確保しつつ、サッカーの国際統括団体が求める審美的・性能的な品質を維持できる ^[1], ^[3]。

コロラド州から全米各地のスタジアム会場へ、大量の生きたソッド（芝の切り張り）を輸送するロジスティクスは、大会準備にさらなる複雑さをもたらしている。農業専門家とスポーツ関係者の連携により、今月の開幕戦に向けてピッチが整えられることとなる ^[1], ^[2]。