コロラド州運輸局（CDOT）は、動物が州間高速道路25号線（I-25）を安全に横断できるよう、ラークスパー近郊に1,500万ドル [1] を投じた野生動物用跨道橋を完成させた。

このインフラプロジェクトは、地域で最も交通量の多い輸送回廊の一つが、ドライバーと動物の両方に及ぼしている危険に対処するものだ。高速道路の上に専用の通路を設けることで、州は野生動物と車両の衝突頻度を下げ、回遊ルートを復元することを目指している。

「グリーンランド野生動物跨道橋」として知られるこの構造物は、6車線 [1] の交通量を跨いで架けられている。多様な種に対応し、自然環境を模倣するため、幅は200フィート [2] に設計された。この地点は1日平均10万台 [3] のドライバーが通行するため、特に重要な場所となっている。

野生動物たちはすでにこの横断歩道を利用し始めている。報告によると、かつて州間高速道路によって分断されていた生息地の間を移動するために、エルク（アメリカアカシカ）がこの跨道橋を利用したことが記録されている [4]。この早期の利用状況は、動物を舗装路から遠ざけるという設計が効果的に機能していることを示唆している。

CDOTは、ダグラス郡における分断された生息地を再連結させるためにこの跨道橋を設計した。I-25の交通量を考慮すると、高速走行する車両と衝突するリスクなく動物が自由に移動できることは不可欠であり、本プロジェクトは長期的な生態系の健全性に焦点を当てている。

今回の投資は、野生動物の活動が激しい通勤車両の流れと頻繁に交差していた高速道路の特定区間に集中して行われた。これら2つの経路を分離することで、州は大型動物が関与する事故件数を減らしつつ、地域の生態系にとってより安全な環境を構築したいと考えている。

“グリーンランド野生動物跨道橋は、6車線の交通量を跨いで架けられている。”

グリーンランド野生動物跨道橋の完成は、米国の高速道路計画における「グリーン・インフラ」への転換を象徴している。主要な州間高速道路の影響を緩和するために1,500万ドルを投じることで、コロラド州は従来の道路拡張のみを重視する手法よりも、生態学的な連結性と公共の安全を優先させた。エルクが即座に橋を利用し始めたことは、こうした構造物が交通量の多い地域において野生動物の行動を効果的に誘導できることを示唆している。