ホルムズ海峡封鎖で米国の石油港が過去最大の取扱量を記録

テキサス州のコーパスクリスティ港において、ホルムズ海峡の封鎖を受け、2024年4月の月間原油取扱量が過去最高を記録した ^[1]。

この物流の変化は、世界的なエネルギーサプライチェーンの不安定さを浮き彫りにしている。中東からの石油の流れが遮断される中、国際的な買い手は、大西洋航路に伴うコスト増と輸送時間の長期化という課題を抱えながらも、エネルギー安全保障を維持するために米国産輸出への依存度を高めている。

活動の急増は、米国とイスラエルがイランへの攻撃を開始してから3か月後に起こった ^[1]。ホルムズ海峡の実質的な封鎖により、タンカーは代替調達先を探さざるを得なくなり、全米最大の原油輸出拠点である同港に船舶が殺到する事態となった。

港湾幹部のガルシア氏は、4月の記録的な取扱量は中東情勢の緊迫化が直接的に影響した結果であると述べた ^[1]。同港は現在、ほぼフル稼働状態で運営されており、原油積込施設には3隻のタンカーが接岸している ^[1]。

到着した船舶の中には、全長333メートルの日本の超大型タンカー「つがる」が含まれている ^[1]。同船が日本からテキサスの港に到着するまでには約2か月を要した ^[1]。このような大型船の到着は、封鎖された中東ルートを回避するために必要な迂回ルートの長さを示している。

業界関係者は、米国産原油への移行には大きな物流上のハードルがあることを指摘する。「つがる」の航程は、従来のルートと比較して航行時間が大幅に増加しているが、燃料確保の必要性から、日本のエネルギー業界にとってこれらの高コストな航海が現実的な選択肢となっている。