真カニ類は、前進することをやめ、横歩きを採用したことで世界的な進化の成功を収めた可能性がある [1]。

この移動様式の変化により、短尾類（Brachyura）は広範な環境に進出することが可能となった。移動方法を変えたことで、これらの甲殻類は捕食者から逃れやすくなり、新たな生態的ニッチを切り開くことができ、結果として種の爆発的な多様化につながった。

科学者たちは、この象徴的な「カニ歩き」を、約2億年前に生息していた共通の祖先にまで遡らせている [2]。この一度の進化上の出来事が、深海溝から陸上生息地まで、カニが地球上に広がるための生物学的基盤となった [1]。

現在、記載されている真カニ類は約8,000種に及ぶ [1]。横歩きへの移行は、生存と適応において競争上の優位性をもたらしたため、この増殖の主要な原動力であったと考えられている。

多くの甲殻類が存在するが、短尾類特有の解剖学的適応が、多様な気候下での繁栄を可能にした。この機動力は、数百万年にわたり、さまざまな海洋および陸上の生態系を支配する能力において決定的な役割を果たした [1]。

“移動様式の変化、すなわち前進を捨てて横歩きを採用したことが、彼らの進化的な成功を導いた可能性がある。”

横歩きという移動様式が共通の祖先で一度だけ進化したという発見は、単一の形態的な革新が種の爆発的な適応放散を引き起こし得ることを示唆している。真カニ類にとって、この特定の移動パターンは単なる癖ではなく、他の生物との競争に勝ち、地球上のほぼあらゆる水域および半水生環境を占有することを可能にした生存戦略であった。