CUの研究で判明、過密環境の動物が放出するタンパク質が繁殖力を低下させる

CUの研究者らは、過密な環境に置かれた動物が放出する、繁殖力を低下させるタンパク質を特定した ^[1]。

この発見は、過剰な人口密度がどのように身体的な生殖能力を損なうかという生物学的メカニズムを示唆している。もしこの結果が人間にも当てはまるならば、世界で最も人口密度の高い都市部における出生率の傾向に対し、新たな科学的説明を提供することになる。

Ding Xue教授が率いる研究チームは、大学キャンパス内の研究所で調査を行った ^[1]。チームは、高密度な環境で飼育された動物が放出する特定のタンパク質に注目した [1, 2]。研究によると、これらの放出物は、影響を受けた動物の繁殖力の低下と相関しているという ^[2]。

研究者らは現在、人間への影響について検討している。極めて高い人口密度の中で生活する人々が多く存在するため、チームは都市部の人間においても同様のタンパク質が生成されているかを確認したいと考えている ^[1]。これが証明されれば、混雑した都市環境が単に心理的ストレスを生むだけでなく、受胎能力を低下させる化学的反応を引き起こしていることを意味する。

Ding Xue教授は、「この研究は、タンパク質が混雑した都市に住む人間に影響を与えるかを確認する道を開くものである」と述べた ^[1]。

今回の研究は、過剰人口の影響に対する科学的な視点に転換をもたらすものである。出生率低下の理由として社会的・経済的要因が挙げられることが多いが、本研究は、物理的な近接性と密度に関連した潜在的な生物学的トリガーを浮き彫りにした [1, 2]。