英国のケミ・バデノック閣僚は、ダートムーアにおける半野生のポニーの大量駆除計画を停止するよう、労働党のキア・スターマー首相に要請した [1]。

この論争は、家畜管理と環境保全の対立が中心となっている。もし計画が実行されれば、地域の文化的・生態学的アイデンティティの中核をなす象徴的な動物個体数が激減することになる。

今回の騒動は、地域の植物相やその他の種を保護するため、家畜の放牧を約75%削減すべきだとしたNatural England（英国自然環境庁）の勧告を受けたものである [2]。政府はこの目標を達成するために、ポニーの駆除を検討している。

バデノック氏は、この提案を「完全な狂気」と表現した [2]。また、動物たちが殺されないようリーダーシップを発揮することを求め、「ポニーを虐殺しないでほしい」と訴えた [1]。

潜在的な駆除規模については、大きな意見の相違がある。一部の報告では数百頭のポニーが殺される可能性があるとしているが [3]、活動家たちは、影響はさらに深刻になる可能性があり、10頭中9頭、つまり群れの90%が駆除される恐れがあると警告している [3, 4]。

放牧の削減案は、ムーアランド（荒野）を回復させ、より多様な植物や動物の生命を支えることを目的としている。一方で、この計画の批判者は、ポニーの個体数をここまで劇的に削減することは、生物多様性と遺産の不必要な喪失につながると主張している。

“「ポニーを虐殺しないでほしい」”

この対立は、厳格な環境目標と、文化的に重要な家畜の保存との間の緊張を浮き彫りにしている。Natural Englandは放牧を75%削減することで生物多様性の回復を目指しているが、ポニー個体数の90%を駆除する可能性が、生態系の回復と動物福祉を英国がどのようにバランスさせるかという政治的な争点となっている。