コンゴ民主共和国代表のセバスティアン・デサブル監督は、ワールドカップのグループステージで行われるポルトガル戦を前に、記者会見に応じた [1, 2]。

この試合は同国にとって歴史的な節目となる。コンゴ民主共和国にとって、ワールドカップへの出場は52年ぶりとなる [5]。デサブル監督率いるチームにとって、この一戦は大会序盤に存在感を示し、世界トップレベルのシードチームの一角に挑む好機となる。

試合はテキサス州ヒューストンのNRGスタジアムで開催される予定だ [3, 4]。一部の報道では2026年6月16日（水）とされていたが [4]、FIFAの公式文書では2026年6月17日と記載されている [1]。キックオフはBST（英国夏時間）18:00に設定されている [3]。

記者会見の中でデサブル監督は、クリスティアーノ・ロナウドが引き続き率いるポルトガル代表は強力であると述べた [2]。また、近年の大会経験に差はあるものの、選手たちは恐れずに試合に臨んでいるとした。さらに、ポルトガルには準決勝に進出する実力があると言及した [2]。

デサブル監督の戦略は、回復力（レジリエンス）と、世界という舞台で自らの存在を証明したいという意欲に重点を置いている。監督は、長期間大会から遠ざかっていたことが、選手たちや米国へ駆けつけるサポーターにとってさらなるモチベーションになると語った [5]。

ヒューストンでの調整では、コンゴ代表のフィジカル面での強みを活かしつつ、ポルトガルの攻撃的な脅威をいかに抑え込むかに焦点を当てている。デサブル監督は、チームは挑戦への準備が整っており、試合時間いっぱいまで全力で戦う意向であると述べた [1, 2]。

“「ポルトガルには準決勝に進出する実力がある」”

50年ぶりにワールドカップに復帰したコンゴ民主共和国の姿は、中央アフリカにおけるサッカーの復活を象徴している。グループステージでポルトガルのような強豪と対戦することは、デサブル監督の戦術的発展と、米国という地で欧州のエリートチームにどこまで対抗できるかを測る試金石となる。