今週木曜日に開幕する2026年FIFAワールドカップを前に、ダブリンのサッカーファンたちが、代わりに支持するナショナルチームを選んでいる [1]。

アイルランド共和国代表が本大会への出場権を逃したため、地元のサポーターたちは大会期間中、他の国に注目せざるを得ない状況にある [1]。このような忠誠心の移行は、代表チームが主要な世界的イベントを逃した際に、アイルランドのスポーツ界に生じる空白を浮き彫りにしている。

ダブリンのウォークインスタウン・ラウンドアバウトに集まった市民たちが、自身の好みを語った [1]。2026年大会は、出場枠が48カ国に拡大される [1]。この参加国の増加により、支持するチームを失ったファンにとって、応援すべき選択肢がより広がる形となった。

大会はメキシコシティのエスタディオ・アステカで開幕する [1]。開幕戦ではメキシコと南アフリカが対戦する [2]。これらの会場と対戦カードは、自国が出場しているか否かにかかわらず、世界中のサッカー愛好家の注目を集める世界的イベントの舞台を整えている。

ダブリンの多くの人々にとって、代理のチーム選びは、個人的なつながりや国同士の歴史的な友好関係、あるいは特定の選手への心酔に基づいていることが多い。地元コミュニティにとって自国チームの不在は失望を招くものであるが、2026年大会の拡大フォーマットにより、以前のサイクルよりも多くの試合を観戦できることが保証されている。

ウォークインスタウン・ラウンドアバウトの雰囲気には、スポーツへの不満と期待が入り混じっていた。ファンたちは木曜日のキックオフに向けて、さまざまな有力候補のメリットについて議論していた [1]。

“アイルランドは2026年大会への出場権を逃した”

2026年W杯にアイルランド代表が出場しないことは、予選プロセスの不安定さを浮き彫りにしている。しかし、48チームへの拡大は、サッカーを世界的に普及させようとするFIFAの戦略を示唆しており、大会全体の盛り上がりを高めることで、出場を逃した国々のショックを和らげ、国際的なファンが大会に関わる接点を増やすことにつながる可能性がある。