就寝中のイヤホン使用に医師が警鐘

医師および聴覚専門家は、就寝中にイヤホンを装着することで外耳道に炎症が生じ、聴力損失のリスクが高まる可能性があると述べている [1, 2]。

睡眠の質を向上させるため、周囲の騒音を遮断したり、心を落ち着かせるオーディオを聴いたりするために、この習慣が一般的になっている。しかし、一晩中使用することによる持続的な物理的圧力と音への曝露は、永続的な聴覚障害につながる恐れがある [1, 2]。

専門家によると、多くのイヤホンの物理的設計が、外耳道内での圧迫損傷を招く可能性があるという [1, 3]。特に横向きに寝た場合、イヤホンが耳の奥に押し込まれ、敏感な皮膚を刺激し、感染症が起こりやすい環境を作り出す可能性がある [1, 2]。

物理的な刺激に加え、一晩中オーディオを再生し続けることで、騒音性難聴のリスクが増大する [2, 3]。多くの利用者は低音量であれば安全だと考えているが、空気循環の不足と、スピーカーが鼓膜に極めて近い位置にあることが、時間の経過とともに損傷を悪化させる可能性がある ^[2]。

データによれば、一般人口におけるイヤホンの利用率は高い。2017年に4,185人のオーストラリア人を対象に行われた調査では、参加者が1か月あたり平均47〜88時間ヘッドホンを使用していたことが分かった ^[2]。この調査は一般的な利用を対象としたものだが、オーディオデバイスを睡眠ルーチンに組み込む傾向は、曝露時間を大幅に増大させる要因となる ^[2]。

これらのリスクの深刻さについては、報告によって差がある。一部の情報源はこれを安全性と潜在的なリスクの問題として捉えているが、他の情報源は、イヤホンは無害ではなく、具体的な損傷メカニズムが存在することをより明確に述べている [1, 2]。緊急性の度合いに差はあるものの、就寝中の使用はメリットよりもリスクの方が大きいというのが専門家の一致した見解である [1, 3]。