気象学者らは、エルニーニョの気候サイクルが今後数ヶ月にわたって発達し、ニュージーランドの夏季にピークを迎えると予測している [2]。

太平洋の海水温の変動は、地球規模の大気循環を変化させるため極めて重要であり、南半球における深刻な水不足や極端な猛暑を招く可能性がある。

エルニーニョは、太平洋の中央および東部で海水温が上昇することで発生し、通常ニュージーランドに雨をもたらす気象パターンを変化させる [1]。偏西風による嵐の頻度が減少することで、この現象はしばしば乾燥し、気温が高い状況をもたらす [1]。

RNZの気候専門家は、「エルニーニョは通常、ニュージーランドに乾燥し温暖な気候をもたらし、熱波のリスクを高め、降水量を減少させる」と述べている [1]。これらの状況は北島および南島の東部で最も顕著になると予想されており、これらの地域で干ばつのリスクが最も高い [1, 3]。

データによれば、エルニーニョは影響を受ける地域において干ばつの発生確率を最大30%まで高める可能性がある [1]。一部の報告では、早ければ2024年半ばに異常気象が現れる可能性が示唆されているが [2]、別の予測ではピークは2024年12月から2025年2月の間になるとされている [3]。

影響はニュージーランドにとどまらない。気象学者のErik Salna氏は、この現象がハリケーンのシーズンに影響を与え、フロリダ州での竜巻活動を増加させる一方で、世界の他の地域では干ばつに直面する可能性があると述べた [4]。

これらの変動に備える国際的な取り組みが加速している。Reutersの特派員は、「世界がエルニーニョへと移行する中、各国は今年後半の異常気象への備えを急いでいる」と伝えている [2]。

“エルニーニョは、影響を受ける地域において干ばつの発生確率を最大30%まで高める可能性がある。”

エルニーニョ現象と既存の地球温暖化傾向が重なることで、農業へのストレスや水管理上の課題が高まるリスクが示唆されている。ニュージーランドにとって、偏西風による嵐の活動減少は、夏季のピーク時に深刻な水不足に直面する可能性があることを意味しており、積極的な干ばつ緩和策が必要となる。