セサミストリートのキャラクターであるエルモが、ニューヨーク・ニックスとサンアントニオ・スパーズによるNBAファイナルの対戦に関する投稿をした後、オンライン上の批判に反応した [1]。

このやり取りは、子供向けキャラクターでさえも「trolling（荒らし行為）」の標的になり得るという、ソーシャルメディアにおけるスポーツファンの激しさを浮き彫りにした。また、ブランドが予期せぬネガティブなエンゲージメントにどのようにリアルタイムで対処するかを示す事例となった。

騒動は、かつてのTwitterであるX上で、エルモがチャンピオンシップシリーズに関する考えを共有したことから始まった [1]。投稿後、ファンはメッセージの内容に基づき、このキャラクターが「いじめ」や「trolling」を行っていると非難した [1]。ユーザーが投稿を揶揄することで反発は広がり、オンライン上のスポーツにおける「banter（軽口や冗談）」の性質についての幅広い議論へと発展した [1]。

批判を受けて、エルモは以前の投稿を撤回した [1]。その後、スポーツライバル関係によって生じた緊張を解消しようと試み、自身を批判したファンに向けてメッセージを発信した [1]。

このキャラクターは通常、親切心や幼児教育と結び付けられているが、今回の出来事は、NBAファイナルのような緊張感の高い局面が、デジタル空間においてファンから攻撃的な反応を引き起こし得ることを示した [1]。このやり取りは、子供向け番組と、プロスポーツのソーシャルメディア特有の好戦的な雰囲気が一時的に交差した形となった [1]。

“エルモは批判を受けた後、以前の投稿を撤回し反応した”

この出来事は、企業のブランディングと個人のファンの情熱の境界線が曖昧になり、「誰もが標的になる」という現代のスポーツ言説の性質を物語っている。エルモのような純粋さの象徴が、NBAファイナルのような摩擦の激しい環境に飛び込んだとき、その結果として生じる摩擦により、ブランドはパブリックイメージを維持するために迅速な方向転換を余儀なくされることが多い。