マンチェスター・シティのストライカー、アーリング・ハーランドが、アニメーション映画『Viqueens』でバイキングのキャラクターを演じ、長編映画での俳優デビューを果たす [1]。

今回のキャスティングは、世界的なスポーツ界と映画界のクロスオーバーであり、ハーランドの国際的な知名度を利用して、ノルウェーの伝統に根ざした作品をプロモーションすることを狙っている。ピッチからレコーディングスタジオへと活動を広げることで、このストライカーは自身のブランドをエンターテインメント業界へと拡大させる。

ノルウェー系オランダ人の映画監督ハラルド・ズワートが監督を務める『Viqueens』は、バイキングのキャラクターたちがノルウェーから中国へと旅をするアドベンチャー・コメディである [1, 3]。本作は、歴史的なテーマとコメディ要素を融合させ、幅広い層の観客に届けることを目指している。

ズワート監督は、ハーランドが「パワフルで恐れを知らず、唯一無二のノルウェー人である」とし、バイキングの戦士という役に最適だったと語った [1]。監督のこの選択は、アスリートとしての身体的な存在感と国籍を、キャラクターの原型に合致させたものである。

ハーランドの起用は、その体格と出自を考えれば「理にかなった」キャスティングであると評されている [2]。このストライカーは主にPremier Leagueでのゴールで知られているが、本プロジェクトは彼にとって映画業界への初の正式な参入となる [3]。

映画は2026年後半に公開される予定だ [1, 2]。制作の詳細によれば、北欧から東アジアまで、多様な風景を巡るキャラクターたちの旅に重点を置いた作品になるとされている。

このノルウェー人アスリートがメジャー映画の声優を務めるのは今回が初めてである。スポーツスターがメディア事業やデジタルコンテンツ制作を通じて、ポートフォリオを多様化させる傾向が強まる中で、今回の発表がなされた。

“「パワフルで恐れを知らず、唯一無二のノルウェー人」”

この動きは、国際的な市場性を確保するために世界的なスポーツアイコンをアニメーション作品の主軸に据えるという、「セレブリティ・キャスティング」の拡大傾向を反映している。ハーランドを自身の文化的アイデンティティを反映した役に起用することで、プロデューサーはスポーツファンとファミリー層の両方をターゲットにしており、ノルウェー国内および世界中のサッカーコミュニティにおいて映画のリーチを拡大させる可能性がある。