米空軍のF-47戦闘機、1,000機の自律型ドローンを指揮へ

米空軍の第6世代戦闘機F-47を操縦する1人のパイロットが、最大1,000機の自律型ドローン・ウィングマンのスウォームを指揮することになる ^[1]。

この空中戦の転換により、パイロットの役割は直接的な戦闘員から「スウォーム指揮官」へと移行する。戦術的なタスクを自律システムに委ねることで、米軍は人的リスクを軽減しつつ、高脅威ゾーンにおける情報収集および監視の有効性を高めることを目指している。

F-47という名称は2025年4月に初めて公開された ^[2]。この機体は、敵の防衛網により従来の飛行が危険を伴う「紛争空域」での運用に特化して設計されている。

報告によると、ドローンスウォームには主に2つの戦略的目的がある。第一に、自律型ウィングマンが敵の攻撃を誘引し、有人機の盾として機能させること ^[2]。第二に、ドローンがF-47のセンサー到達範囲を拡張し、主機を検知されるリスクにさらすことなく、パイロットがより広範囲からデータを収集できるようにすることである ^[2]。

このレベルの指揮能力は、自律統合における大きな飛躍を意味する。前世代の航空機が個々のステルス性や機動力に焦点を当てていたのに対し、F-47は膨大な数の無人資産の管理に重点を置いている ^[1]。1人のパイロットが ^[1] これら1,000機のドローンを監督し ^[2]、ウィングマンの自律性を活用して空中での持続的なプレゼンスを維持する。

このような大規模なスウォームの統合は、圧倒的な数と分散型センシングによって敵の防衛網を凌駕することを意図している。センサーネットワークを1,000機のドローンに分散させることで、F-47は単一の航空機では不可能なほど遠距離から脅威を特定することが可能となる ^[2]。