2026年FIFAワールドカップ、出場チームを48か国に拡大

2026年FIFAワールドカップは、出場するナショナルチームを48か国に拡大し、北米全土で計104試合が行われる [1, 2]。

この拡大は大会構造の大きな転換を意味しており、世界的な参加機会を増やし、統括団体であるFIFAの収益を向上させることを目的としている。より多くの国に出場枠を開放することで、FIFAは世界中の観客にとって商業的に魅力的なコンテンツを創出することを目指している [1, 3]。

大会は2026年夏、具体的には6月と7月に予定されている [3, 4]。米国、カナダ、メキシコの3か国が共同開催し、16のホストシティで試合が行われる [3, 5]。

新規定の下では、グループステージは4チームずつの12グループで構成される [2, 4]。決勝トーナメントに進出するのは、各グループの上位2チームとなる ^[4]。さらに、32チームによる決勝トーナメントを確保するため、3位チームのうち成績上位8チームも進出することになる ^[4]。

FIFAとその評議会は、スポーツの普及範囲を広げるためにこれらの変更を実施した。試合数とチーム数を増やすことで、より多くの国が世界舞台で競い合う機会を得られるようになり、スポーツの成長と財務目標の両立を図っている [1, 2]。

この新フォーマットは、小規模なサッカー国にとっての重要性を変えることになる。決勝トーナメントへの枠が増えることで、格下チームが進出する確率が高まり、大会終盤の伝統的な力関係に変化をもたらす可能性がある ^[4]。