米森林局長、予算削減と山火事への備えについて証言

米国森林局のトム・シュルツ局長は、同局の2026年度予算要求に関して、上院エネルギー天然資源委員会で証言した ^[1]。

今回の証言は、山火事シーズンの準備に向けた極めて重要な時期に、同局が直面している状況の中で行われた。予算の制約と人員削減により、夏季のピーク時に森林を管理し、緊急の火災に対応する政府の能力に影響が出る可能性がある。

シュルツ局長は2026年5月16日（木）、ワシントンD.C.の委員会に出席した ^[2]。公聴会の主な焦点は、次年度に向けた同局の財政的要件と、それらの資金が現場での運用能力にどのように反映されるかであった ^[1]。

議員らが特に懸念しているのは、同局の人材流出である。報告によると、同局は数千人規模の職員を失っているという ^[3]。こうした人員削減は環境リスクが高まっている時期と重なっており、同局に課せられた責任と、実際に利用可能な人員との間に乖離が生じている ^[3]。

審議の中でシュルツ局長は、2026年度予算要求における具体的なニーズに対処する必要があると述べた。この予算要求は、現在の人員不足を招いた資金不足を解消し、山火事の消火活動が十分な支援を受けられるようにすることを目的としている ^[1]。

この公聴会では、連邦予算の優先順位と、土地管理における実務的なニーズとの間の緊張関係が浮き彫りとなった。山火事シーズンが進むにつれ、森林局の有効性は、人員を安定させるための要求予算が承認されるかどうかに大きく依存することになる ^[2]。